反思自己的大学生活时，农村学生经常用“按部就班”来形容自己的大学生活。谢爱磊解释，农村学生通常按照学校的步骤做相关安排，却不了解学校隐性的就业文化，也没有根据自己的需要积累资本。企业来招聘时已经有了具体的需求，没有积累的农村籍学生在就业的衔接上就会出现问题。而家庭背景好的学生更容易了解这些隐性文化。
如果扩展一下郑雅君的比喻，大学生不仅要清楚走出迷宫的路线，最好地图上还应该标好迷宫中各类资源的获取方式、难度以及获取资源的时间表，成为一份完整的攻略，才能在这个找出路的游戏里取得满意的结果。
这样的攻略从选课就开始了，郑雅君在《金榜题名之后：大学生出路分化之谜》一书中提到，在调研的上海985高校里，流传着一份《大学选课学概论》，记录了各种选修课的给分情况和作业要求。在上海长大、父母经商的泽斌就是这份攻略的用户之一，他不在意课上学到什么东西，对自己的工科专业也不感兴趣，只想“最短的时间来获得我能够满意的成绩。”
但农村籍学生可能就没有这么灵活，不会一开始就为自己的未来做打算。出身山西农村的禹海是高考全省前20名的优秀学生，他对这种做法很不认可，觉得“不是正经道路”，自己更倾向通过硬实力竞争。当然他过去甚至都不知道有这样一份攻略存在，不过即使知道，他也不会去做。
反过来，这些“习惯性优秀”的学霸也被目标掌控模式的大学生瞧不上，因为他们虽然优秀，却不知道自己想要什么，也没有长远的目标，做事更多是依赖自己的惯性。“只有临到决策那一刻才想：我到底要干吗？其实大多数‘学霸’都是属于这样的。”
在泽斌看来，学习在大学生活的比重就“占个不超过20%”，重要的不是专业课成绩，而是“体验生活”“认识人”，是“三观建设”，明白自己想成为什么样的人，并且积累相应的能力和资源。为此他早早参与各类实习，找到“商业营销”这个兴趣所在，后来放弃保研，以工科生的身份入职了游戏公司的营销岗。