如果预设性地把教育的目的和本质放在了个体或群体的命运（经济收益）的改变上，当社会外部大环境发生变化时，教育可能无法再达到过去的效果。但此时，或许才是我们重新思考教育本质的时候。
在黄灯老师的描述中，她指向了两点根源：家庭教育和大学教育，或许正是需要积极改变的地方。
“二本”学生的命运与他们的家庭环境
在黄灯老师的“二本”学生故事中，有个体的成长和改变，也有她对不同学生作的对比或分类，但掺杂其中对他们人生故事走向起重大影响的是他们的家庭。
她这样总结：学生成长的可能性，越来越受制于家庭的溢出效应。
黄灯老师提到的“可能性”，
一方面是指在成长和受教育过程中，学生的性格、表达、沟通、应对压力等“软能力”的养成，以及家庭资源对他们取得高等教育资格的贡献；
一方面是指在他们大学毕业之后，之后的人生选择和发展上，比如就业还是考研，工作机会，生活质量等。
通过对学生性格的观察，她发现出生在城市有稳定、良好家庭关系的孩子，通常很自信，更懂得表达自己，知道与人沟通的技巧，而这些孩子在毕业之后，家庭所能提供的资源，为他们的工作和生活提供保障，甚至起到了决定性的作用。
当有着受过良好教育、为孩子创造了良好的物质条件的父母，秉持教育使人更美好（而非功利）的观念时，即使是“二本”学生，也能“改变世界”。
黄灯老师在书中提到一位她非常赞赏的学生，父母给她带来知识和文化性的生活，爸爸醉心于对她进行艺术中的审美教育，而妈妈希望通过教育成为一个“忠诚、诚实、善良，持着向上的心”的人。
过于纯洁的生长环境让她没有对生活苦难的直观感受，对社会复杂性的感知，她自己则参加关爱自闭症儿童的公益组织，来获得“人生的历练”。对于学生个体来说，通过教育，在物质与精神的平衡中获取生命的意义，是她的人生追求。
而“二本”学生中，更多的是来自贫困家庭的留守儿童，在成长期，他们面临了更多的升学压力，如果考不上大学，对他们的人生来说意味着“绝望”，其次是性格上的自卑、对人生的迷茫，同时还有毕业之后生存压力带来较少的选择。
许多学生对高考之前的教育印象只有一个字“苦”，但即使是太苦了，“打死也不辍学”；命运对他们的关照等他们进了大学又消失了，迷茫无措、没有目标、浑浑噩噩接踵而至。
除了学业，家庭对性格的影响似乎在他们身上留下的烙印更深刻，正如黄灯老师所言，“我注意到一个事实，对学生而言，伤害最深的并不是贫穷，而是缺爱，童年缺乏关爱的孩子，到了大学，最典型的特征就是自卑，内心无所依傍，始终有一个无法填充的黑洞。”
而他们走上社会，开始职业生涯，现实的残酷还会进一步碾压他们，“不通人情世故”的性格让他们不得不放弃原本有好的职业发展和经济收获的工作。
当他们面临梦想和现实的纠葛，往往为了家庭生存、为了减轻父母负担，他们放弃了考研、放弃了文学，尽自己所能地成为“顶梁柱”。
但也许他们向现实的妥协不能被看作为失败，因为在二本学生的自述中，他们没有因为父母看守缺失在追逐感官刺激中意外丧生，没有因为缺少父母的管教成为村里的“烂仔”，没有因为道德缺失沦为逾矩的罪犯，都已经是“幸运”。
对于受制于“农村、贫困、留守儿童身份”的“二本”学生来说，他们成长中的负面、消极、痛苦的经历，决然是“人生的阻碍”吗？