可是失败和失败又不一样。第一次被表扬努力的孩子，会认为自己是没有足够集中注意力而导致了失败。“他们非常投入，愿意去尝试这种极难的挑战，他们中间甚至有人莫名其妙的说：虽然很难，但这是我最喜欢的一种测试。”
可是被表扬聪明的孩子却认为，这次的失败是他们根本不聪明的证据。“他们表现出了肉眼可见的紧张，他们满头大汗，痛苦不堪。”
第四轮，也是最后的这一轮里，题目又回到了第一轮的难度，结果是：被表扬努力的孩子比第一轮的分数，平均提高了30%，而那些被表扬聪明的孩子，分数却比第一轮下降了20%。
这就是实验的全过程，德韦克对结果有两个重要的总结：
1、强调努力的作用，给孩子的暗示是这个东西是可以控制的某种变量，也就是说，孩子觉得可以通过自己的努力来掌控成功。
2、换言之如果孩子笃信的是天赋，孩子的推理就变成了，我不需要付出努力，并且付出努力的这种行为是可耻的，付出努力似乎是一种对天赋的削弱。
德韦克后来不断重复这一套实验，她发现表扬的影响力适用于各个阶层的学生，适用于男孩和女孩，尤其适用于最聪明的那一类女孩，甚至连学龄前儿童也吃这一套。
上世纪六七十年代，心理学界曾出版过一本书叫做《自尊心理学》，作者的核心观点是：自尊是最重要的心理因素，一个人必须尽可能的获得积极的自尊感。
这个思潮曾风靡一时，以至于那个年代的学校曾有过这样的改革措施：任何可能伤害孩子自尊的东西全部被拿掉，比如组织足球比赛，不计比分，赛后每个孩子都能得到奖杯，比如批改作业，老师不允许用红笔画叉，这样的结果是，批评被无处不在的、过分的表扬所取代。