进到学校以后学生的就学经验在四个社交圈子里形成：与教授和同学的交往形成学术经验，与室友交往形成宿舍经验，参加学生社团形成组织领导经验，与职场中的校友交往得到职业方面的经验和指导。
宿舍生活在学生就学经验中非常重要。以前哥大的学生很多都是走读的，到现在哥大本科生住宿率已经达到98%。哥大希望学生住在学校里，从宿舍到社团形成校园生活的社区，培养他们对于学校的归属感。
哥大有几百个学生社团，这些社团自己组织各种各样的活动。同时，哥大从学生刚进入学校开始，就通过学生职业指导办公室对他们未来事业和职业的发展进行指导，并帮助他们寻找实习的机会和暑期的工作。许多这样的工作机会是通过哥大在各个行业中的校友介绍的，使得学生还在学校的时候就能看到师兄师姐们在各行各业中干得多么出色，为他们将来的发展提供榜样。
学生毕业后的头十年，学校通过校友会组织各种活动，为毕业生引见更多职业圈子里的人，帮助他们了解职业发展、继续深造、建立家庭、建立社会网络等方面的情况。
哥大每年还组织毕业50年的校友与应届学生联欢，比如说，“58到08”，老爷爷和孙辈的学生在一块儿吃饭、聊天。诸如此类的社交活动真正地把所谓“哥伦比亚大家庭”这么一个观念灌输给了学生，而且让他们切实体会到大家庭的温暖。