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一直到了20世纪90年代中期，哥大才如梦初醒，意识到对本科生不重视其实是哥大发展史上最大的失策。为什么呢？一个很简单的道理就是我们上面说的心理学基础。我不是说研究生不重要，但是研究生和本科生有什么区别呢？
第一，上研究生的时候，学生已经过了“激情燃烧的岁月”，这当然不是绝对的，我不是说过了二十一二岁以后就不燃烧了，但这个燃烧的力度就不太一样了。而且人过了22岁，特别是大学毕业以后，心思就比较多了：要考虑找女朋友、结婚、成家、经济问题、今后的工作、要照顾父母亲……研究生的心思是比较分散的。
再者，研究生和本科生最大的一个区别是研究生读书的目的非常明确。研究生进入专业时知道今后要干什么，但是本科生不清楚。美国大学和中国大学不大一样，中国学生在中学就分文理科，但是美国大学，如哥大，头两年都不分专业，都要上核心课程，到三年级才分专业。所以大学是大学生的探索时期，是人生观形成的时期。
一个大学如果没有一群忠诚的本科生，只剩下研究生，那它就剩下了一个非常实用的群体。美国有这么一个传统，因为每一个研究生都是从本科生升上来的，如果他上的本科学校对他很好，他一辈子就记得本科学校。研究生不会太关心校园生活，而是更多地关心自己的学业。多少年以后功成名就了，他们首先想到的还是上本科的那个学校。
对于大学来说，打个不恰当的比方，本科生就像是亲生儿子，研究生就像是从人家家里领来的养子。并不是说领来的没有感情，但是对学生来说，本科学院好像是亲妈，研究生院好像是后妈，就这么简单。