其实，所有政策和言论舆论都围绕着中美技术和人才竞争展开。美国作为高等教育留学大国，每年吸纳数百万学生修读本科及以上的学位，其中不乏毕业后想要留美工作、实习的人。
根据《2023美国门户开放报告》，105,7188名来自210个不同国家和地区的留学生，毕业后用OPT身份在美国合法从事营利性工作。而两大生源地中国和印度不分伯仲，共同组成了赴美求学国际学生的半壁江山。
但在这一背景下，美副国务卿发出“欢迎赴美留学但限制中国学生专业”的信号，建议他们“学人文和社会科学而不是量子物理”，暗含美国政府对科技之争的担忧。
美国得克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）历史系教授、东亚研究中心主任李怀印提到，对中国高科技领域的快速崛起，西方精英们抱有严重的偏见。
一种流行的看法是，中国无法凭借自身的力量，在科技上赶超西方；如果中国在高科技领域有任何进步，肯定都是抄袭、盗窃的结果；因此只要切断中国从西方引进和输入先进科技的各种渠道，就可以阻止其进步。
这样的观点有迹可循。
美国国土安全调查局（HSI）发布了在美留学生及交流访问学者最新数据报告——《2023年SEVIS数据报告》显示，热门专业是计算机科学、第二语言学习、商业管理、信息技术、电子电气工程等。
国际学生选择最多的专业分别是数学与计算机类、工程类、商业与管理类和社会科学，超过55%的国际学生选择STEM专业。
而且，就业市场遇冷不仅是留学生的一难，对美国来说，也变相加剧了技术外泄的忧虑。“抽H1B”几乎成了每个留美学生找工作时的头等大事，时间一到，未中签者必须离开美国。