小胡能上这所学校是有运气成分在的。她的SSAT成绩很普通，大概在65%左右。但当年恰好有Charlotte Country Day的一位学霸妈妈（我们甚至都不太熟）热情地领我们去面试。她跟我一样都是从上海过去的，两个女儿非常优秀，相当于是她拿她们母女三人的信誉帮我们做背书，让我们有了一次跟招生官充分沟通的机会。
学校的招生官Robin女士已经在CharlotteCountryDay工作了近40年，是一位善良、有同理心，又很睿智的女士。我还记得那天，我跟Robin在一间办公室聊，小胡去另一间办公室接受ESL老师面试。我用磕磕巴巴的英语描述了女儿这些年的经历，跟Robin说：“我们很爱孩子，但当我们的爱和内卷的环境发生冲突时，我们不知道该怎么办，所以希望这一次更换环境能够给孩子一个新的开始。”
真诚永远是必杀技，Robin说：“绝地重生不容易，我要特别看一看这个孩子”。我就把当时带去的所有材料都给了她，也给她看了小胡小、初时发表在报纸上的一些文章（还是中文版的）以及我自己出版的书。Robin说，孩子的材料借我10分钟，随即叫来秘书，把小胡写的文章送给在隔壁面试的老师。结果小胡的面试总共持续了一个半小时，那位ESL老师跟我说：“你的孩子很有想法，给我留下了深刻印象”。次年三月，小胡顺利拿到了Charlotte Country Day的offer。
小胡毕业典礼时，我们一家三口跟Robin女士的合影
现在回过头去看，当时的做法很冒险，因为各方面的准备都不是很充分。而且Robin女士也告诉我，这两年学校的要求水涨船高，SSAT 90%是门槛。
我们当年一是因为夏洛特地区华人不太多；
二是小胡在美初过渡了一年；
三是有当地朋友的帮助，也因为住在当地，有充分的沟通机会。
如果国内孩子申请美高，建议大家尽早规划和准备，把需要的成绩都拿到手，才比较有保障。
申请美高非常重要。因为在美国申请大学，学校会看4年的美高成绩。如果中途转学，孩子就要重新适应，可能会影响成绩，所以最好一步到位。
在择校问题上，我觉得这个时候主要要听专业人士和家长的意见，初中的孩子大部分自主决策能力比较弱，家长们要相信自己的判断。
那么择校主要的依据是什么？我在陪读期间，访谈了当地很多朋友，也听到了很多踩坑的故事，总结下经验教训：
一、在你完全不了解美高时，可以通过各类排名去了解学校。但家长要克制自己的欲望，要明白排名好的学校不一定适合自己的孩子，不要一味追求Top学校。
二、家长要充分了解自己孩子的性格、特长、心理素质和竞争力，也要了解美国的文化，全盘、综合考虑后再做决定。
三、我们要坚持长期主义。求学就像跑马拉松，你不能要求孩子在每一个阶段都是竭尽全力的、遥遥领先的，这太苛刻了。家长要给孩子时间，允许孩子有起伏。除了成绩，更要照顾到孩子的身体、情绪，他们是不是快乐，是不是能成为更好的自己。
美高：张弛有度的快乐
不得不承认这样一个现实，因为地区差异，学校之间也有差距，用大白话说，美高是有梯队的。Charlotte Country Day在夏洛特是所好学校，放在全美就不起眼了。
但我觉得家长们一旦了解美本录取的逻辑，就不会因为没有进到排名前50的高中而焦虑了。关于成绩，美本一看孩子高中4年的GPA变化，他们希望看到一个整体向上的趋势，所以起点低一点没关系，后面补回来就行。
不过要特别注意11年级，这一年开始，所有课程的难度都会上一个台阶，一定要特别努力，保持住成绩，需要的话补补课也可以。
第二要看孩子在学校的GPA排名，这份排名是要给大学的，基本上前20%一档，20%-40%一档，挤不进前20%的话，对申请好大学是有影响的。
再次庆幸当年来了夏洛特。当加州的孩子们卷生卷死，人手8门10门AP时，Charlotte Country Day的孩子还能喘口气，读个六七门也够了，而且不一定要门门5分，4分也行（还能带进大学换学分，省不少学费）。
Charlotte Country Day的校历