不瞒大家说，在大学选校时，我是蠢蠢欲动的。因为在上海生活了很多年，我就想着孩子要不要回到繁华大都市上学，是不是可以考虑一下纽约大学（以小胡的能力可以试试）或者去波士顿的大学。
但是小胡想留在北卡，她觉得乡村生活更适合她。但那会她是有负担的，怕我对她不满，认为她不求上进。我们双方没有说开，小心翼翼彼此试探底线。
其实从小胡10年级的暑假开始，我们就做了不少访校工作，从夏洛特一路北上到波士顿，把能去的高校都去了一次，哈耶普斯麻也去“朝圣”过了。小胡自己很喜欢布朗，但觉得“硬件”不太够，也就没什么执念。
北卡本地的大学，比如北卡罗莱纳大学教堂山分校我们去了2次，戴维森学院去了3次。结合小胡的个人意愿以及学校升学顾问的建议，我们做家长的最终还是尊重孩子的选择，在早申阶段锁定戴维森，也成功拿到了offer。
美本申请真的挺玄学，也很考验家长智慧，怎样避开“欲望的坑”，避开和同学竞争的坑都是学问。当年学校有4个学生跟小胡一起ED戴维森，其中一个孩子可能还符合“传承录取”（Legacy Admission）标准，结果只有小胡一人拿了offer，也是非常幸运。
我一个朋友跟我说，你有没有发现，孩子自己选大学，ED多半能成功；家长强势介入选校的，多半要黄。我回想了下身边的例子，好像还真是这样。
再来说说戴维森学院。它在全美文理学院中常年排在11-13之间，学校只提供本科教育，一届学生大概有400人，录取率很低，学费一年约8万美金。我们去访校时跟老师聊得很多，发现这里得老师真的很有实力，而且师生关系非常好。
一个班通常就15人，不会超过25人，经常课上着上着跟老师熟了，就全班同学一起去老师家里吃饭，开小灶。小胡去上学后，我也经常过去玩，可能表现得太喜欢了，小胡就“嘲笑我”：妈妈，我在Charlotte Country Day上学时，你恨不得跟我上一遍高中；现在来了戴维森，你又恨不得跟我一起读一遍大学。我心想，要是这有真有这个机会才好呢。
陪读妈妈：有自我的生活才精彩
我之前提到过，我和先生轮流陪读，所以5年中大概有三年半的时间在美国。刚去的时候完全不习惯，觉得节奏也太慢了，如果不是为了陪孩子，一个星期就呆腻了。但因为肩负重任，不得不让自己习惯。夏村的安静日子，在我的人生中也是特殊的体验，回想起来，韵味无穷。
我迅速加入当地一个陪读妈妈群，这里简直卧虎藏龙：有的妈妈在当地有工作，是大公司的CFO，或者是IT和金融行业从业人员，也有像我这样纯粹是为了陪读。但新一代的陪读妈妈无一例外都受过良好教育，对自己很有要求，我从他们身上学到了很多。
有的妈妈鸡娃也鸡自己。我是不知道怎么鸡，一会觉得应该严格要求，一会又怕太过了孩子受不了又掉回之前的状态，就经常“仰卧起坐”，自己把自己弄拧巴了，心态不稳。所以我准备转移注意力，找点事干，不要整天盯着孩子，顺便也让自己更好地融入当地生活。
第一个尝试是去当地的社区大学读一些短期课程。我上过免费的ESL课（很快社区大学就不让我们蹭免费课了），后来又花200美金报了一个为期三个月的社会工作方面的课程（学习美国的医疗体系和养老保险体系），啃完一本厚厚的教材，还加入了社区大学的互助小组，和大家一起做作业、迎接考试，就像回到大学时光。对了，社区大学还有教修车的，很多爸爸会上这些课，拿到证就可以去找工作，好像还真有爸爸读完后找到工作的。
除了参加当地橄榄树华人医疗基金会的公益活动，我还会去参加教堂的一些活动。这里要说一下，教堂也办社区活动，不一定非得是教徒才能参加。还有就是和邻居们好好交往。
我的一个邻居是从欧洲移民来的法语老师。我们在散步时认识后就经常聚会，我带着中国茶，她做甜品，一起聊聊人生故事，她还会帮我纠正发音，人生处处是益友！
最有意思的是我参加的一个芭蕾课程，老师是从英国来的专业芭蕾舞者，我本来想偷偷懒加入“银发组”好了，没想到我的同学们都是专业或者半专业的学习者，让我这个半吊子压力巨大（感受到了小胡承受的同辈压力）。虽然芭蕾方面长进有限，但跟她们一起学习、聊天，让我受益匪浅，学到了很多人生智慧。
我们银发芭蕾小组“团建”，只有我一个非“银发”
慢慢的，我的生活从华人社交圈转入当地的白人社交圈，遇到过文化冲突，但更多的是打开视野，学会站在双方的立场上去看待各种问题，包括看待我和女儿小胡的亲子关系，整个人因此更平和和包容。
纪伯伦有一首著名的诗《致孩子》，诗里的境界太高，我做不到，我对我的女儿永远有牵挂，我对她的依恋可能超过她对我的。但我愿意做孩子的垫脚石，让她能跳到更高处去看世界。
我们要允许孩子成为他自己，哪怕与我们的期望不完全相符，但只要他是正直的、快乐的，是一个nice person，我们就应该接纳这种结果。这里面包含着理解、尊重、拓展以及自己与自己的和解，是做父母一辈子的课题。从奔跑的职场到安静的书桌，这些是我5年来的一些经验和教训，希望能对大家有所帮助，也期待下次有机会与大家分享更多故事。