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无边界学习的概念缘起
“无边界”这一概念首先出现在企业管理领域中，杰克·韦尔奇（美国通用电气公司 CEO）针对公司结构臃肿、管理层级复杂、灵活性低的现状，提出了“无边界”概念，创造了扁平的、“无边界”的管理模式。“无边界”管理模式消除了公司各部门之间的障碍，使各部门的职能、业务等可以自由流通，拓宽了公司与顾客、供应商等外部环境的联系，冲破了公司业务的国际边界。
面对经济全球化与信息技术的快速发展，“无边界”理念开始从管理领域向教育领域渗透。1998年，在澳大利亚劳工、教育、培训与青年事务部实施的一项评估与调查计划中，负责高等教育分计划的卡宁汉姆等人提交了一份题为《New media and borderless education：a review of the convergencebetween global media networks and higher education provision》的 研 究 报 告，“无 边 界 教 育 ”（Borderless Education）首次出现。2000 年，英国大学副校长与院长委员会（CVCP）和英格兰高等教育资助委员会（HEFCE）在一份题目为《The business of borderless education: UK perspective》的报告中也提出了“无边界教育”，并把“无边界教育”定义为跨越或有潜力跨越高等教育的传统边界——地域边界或概念边界——的教育发展趋势。
“无边界教育”并不意味着教育没有边界，而是强调一种动态的过程，即传统教育形式的结构性和地理性边界正在分解。最初主要是针对高等教育，具有两层内涵：一是指在一个国家内的高等教育跨越学校之间的界限，打破了正规学校学习与非正规学校学习的界限；二是指跨越国家边界的各种教育教学形式。