不“应试”，提升综合能力，大力支持学校竞争
2008年金融危机后，失业大量增加，预算愈加不足，美国教育何去何从？
奧巴马在竞选中就承诺，将“变革”美国教育，采用更为科学的学业评价体系，改变基础教育“为考试而教”的状况，提升教师质量，改善教师待遇，及为每位美国人提供受高等教育的机会。
首先，他改变考试标准。基础教育的培养标准已不能再局限于学生学业成绩的好坏，而是要培养学生21世纪所需要的技能，如解决和分析问题能力、批判性思维能力、人际沟通能力、创造力等，因此他取消了NCLB的2014年目标，代以2020年为升学和就业做好准备的培养目标，注重学生的社会技能。并且致力于全面提升美国STEM（科学、技术、工程、数学）教育。
他特别重视学前教育，公布了综合性教育方案“0-5岁”计划（Zero to Five Plan），“力争上游—早期学习挑战”计划（Race to the Top-Early Learning Challenge Program）“早期开端计划儿童保育合作”（Early Head Start-Child Care Partnerships）项目等，激励各州积极开展高标准的幼教改革，确保每一位儿童都有机会获得高质量的学前教育。
奥巴马政府还取缔对特许学校（CharterSchool）的限制，大力扶持特许学校的发展，成倍增加对特许学校的资助。特许学校兴起于上世纪80年代，是美国家长为抵制公立学校的劣质教育而发起的择校改革运动的一种形式，也是众多公办民营学校之中的一种学校类型。特许学校的增加意味着家长选择权力的扩大，公立学校将面临更多的竞争和挑战，教育资源将重新分配。
此外，他提出了诸多支持教师专业发展的计划，招聘、培训、保留和奖励杰出教师。而且，在高等教育方面，奥巴马政府将重点放在了因学费引起的公平入学问题上，扩大资助计划。因为在15年间，美国大学学费上升了439%，致使在上世纪90年代，美国25-34岁群体获得大学学位的比率居于世界首位，而当时却降为十几名。通过一系列资助，将让所有人“上得起学”。