英语学习需改进而非“翻烧饼”
中国教科院研究员储朝晖
现在讨论要不要将外语作为中小学主科的问题，不妨先回顾与此相关的两件事：一是在1922年新学制设置安排全面开设科学课(物理、化学)，这是此前数年当时的教育专家们对中国教育调查发现其主要问题是“不实”而提出的改进方案，当时遇到“无用”“条件不足”等一堆反对意见，后来的事实证明学过的物理、化学大多数学生确实没有直接使用，但对整个民族的科学素养提升、思维方式改变发挥了不可替代的作用。二是将20多年前教育部发布《义务教育英语课程标准(实验稿)》把外语作为主科和现在有人提出取消其主科地位的社会与教育发展背景作一比较，便不难看出当时正是中国改革开放取得巨大成就，需要进一步实现面向世界、面向未来、面向现代化的目标而做出的选择，尽管在教学实施中出现一些问题，这个决策对当下建设教育强国、建立高质量教育体系、实现教育现代化依然是没有错的，依然需要进一步改进措施将它落实好，而不是撤退或“翻烧饼”。
从根本上说，外语教学在义务教育中的地位是由这个年龄段学生的成长需要决定的。这种需要一方面来自每个个体语言能力、文化意识、思维品质、人文视野等方面的发展；另一方面来自社会发展对个体的人类交往意识、跨文化理解力、参与全球竞争与发展能力提升的需要，它是国家竞争力和发言权的语言基础。如果不在义务教育阶段开设世界使用率最高的外语，就可能让一代人处于语言孤岛而无法参与全球竞争。
那些将外语与素质对立的观点是站不住脚的，外语除了直接的语言交流工具，就如同科学类课程那样，本身就是素质、素养的重要构成，也是全球化、信息化时代人所不可或缺的能力；将义务教育课程中的外语课与培训机构开设的外语课等同也是误解，前者满足基本素养需求，后者成为比拼晋升工具；将外语的用途仅局限在直接使用或考试是狭隘的，对不同文化的了解、理解、学习也是必要和重要的用途；将学业负担重的责任归到外语上更经不起推敲。