然而，这种免考和参加简单考试的“捷径”带来的是什么后果呢？我们要从这些考试所需要的知识储备上来分析。
作为美国的“高考”，SAT和ACT的准备过程，其实也是以考试作为一个契机，让学生提前上英美大学的“预备班”：把单词、语法、教科书阅读速度、相关术语和表达等都先熟练于心，从而为接下来的大学学习打好基础。
不同类型的考试，对学生的要求也有所不同。
比如，SAT更考察学生的英语和数学能力；而ACT考察学生的英语（包括阅读和语法）、数学和理科(Science)学科的能力。
SAT的英语部分很有挑战性，不仅单词量要达到15000左右，而且掌握的文学体裁要明显增多。
在过去的笔试中考察学生对于小说、议论文和说明文的深度理解，以及美国学术语法的掌握。现在的机考虽然把阅读的篇幅缩短，但是考察的范围更加广泛，甚至包括了对于诗歌的理解。
相较而言，ACT的英语部分涵盖了阅读和语法，但是主要考察的是阅读速度。只有熟谙英语并且习惯英文阅读的考生，才能在规定时间内读完所有的文章并且答对相应的题目。
ACT多出来的理科考试部分，虽然题目并不难，但是广泛涉及了生物、物理、化学、实验课等多门学科的知识。学生在备考过程中，就已经对于美英这些理科专业所用的词汇、术语和表达方法有了领先一步的了解。
同样，这个部分对阅读速度的要求严苛。因此，考生通过备考，已经能够确保自己的阅读速度达到美英大学所要求的水平。