艾苓写《我教过的苦孩子》后记时，绥化的春天刚刚开始。在她眼里，这些寒门学子就像残雪下的春草，他们都在拼命地站起来，从未缺席过春天。
绥化学院文学与传媒学院退休教师张爱玲（笔名：艾苓）。受访者供图
阻断贫困代际传递
上大学，是很多农村家庭孩子想方设法牢牢抓住的机会。比父辈幸运的是，“80后”“90后”迎来了高校扩招，高等教育不再是少数人才拥有的“奢侈品”。
“如果没有高校扩招政策，我的学生当中有些人是无缘读大学的。”艾苓分析道，高校扩招1999年启动，毛入学率从扩招前的9.8%一路走高，2002年达到15%，2019年达到51.6%，高等教育完成从精英化到大众化、再到普及化的三级跳。
“80后”的刘娟在2000年考进了绥化师范专科学校，每年学费7000元。面对高昂的学费，贫寒的家庭无力支持。她向所在地区的行署专员写信讲述自己的遭遇，获得了一万元的资助。大学时，她一边打工一边读书，获得了首届国家奖学金。学校免除了她一年学费，余下的学费用奖学金和专员特批的这笔钱缴齐。
父亲坚持让她学习书法，改变了她的一生。毕业后，刘娟到学校教书法和语文。为了看看更大的世界，她去了智利传播中国文化。回顾前半生，她说，“爸爸用他残缺的手，拼尽全力，把我托举到他看不见的高度。”
高校扩招意味着走出贫困代际传递漩涡的可能性增大。艾苓观察到，以往，和很多发展中国家一样，教育作为贫困家庭的“投资”，很难机会均等。一些多子女家庭，只有男孩和最聪明的女孩才被家长选择上高中和大学。在国家脱贫攻坚的大背景下，这种状况已经得到改善，上学机会不再被家长选择，而是被中高考选择。