无数清华人视在清华得到的体育教育为一生的财富。
中国考古学之父李济先生，1918年从清华毕业，他曾说，“学校的强迫运动，以及早晨十分钟的体操对身体是一个很好的教育。”
我国力学奠基人钱伟长先生，1931年考入清华时，身高1.49米，是清华历史上第一位身高不达标的学生。
从入学起，钱伟长开始了大运动量的体育锻炼。
1933年,全国大学生运动会田径比赛爆出冷门：清华大学的小个子钱伟长以13秒4的成绩跨入了100米栏的前三名！1935年，钱伟长以优异的成绩大学毕业并留校攻读研究生，而他那时的身高已经有1米66了。
■为祖国健康工作五十年
1952年，蒋南翔任清华校长，就任不足九周，他就在清华全体教师党、团员的讲话中说：“对于学生要订健康计划，保证同学一天有一两个小时的运动时间。”“以后体育不及格的不能毕业。”
1957年11月29日，蒋南翔在清华全校体育工作干部会上说：“你们看，马老（马约翰）今年已经76岁了，还是面红身健。我们每个同学要争取毕业后工作五十年。因为年纪越大，知识、经验也就越丰富。”
这是他首次公开表达“为祖国工作五十年”的设想，至今已有六十多年，如今这一口号已成为清华文化的一部分。
蒋南翔校长（右）和马约翰先生（左）
上世纪五六十年代，每天下午四点半，清华园中的广播都会响起一段熟悉的声音：“同学们，课外锻炼时间到了，走出宿舍，走出教室，参加体育锻炼，争取为祖国健康地工作五十年。”
于是，图书馆、宿舍、教室一律关门，全校每一位学生都必须到操场锻炼。
“每个同学都跑啊跳啊，可热闹了”，“那时导师、辅导员会赶着你出去锻炼”，“几乎每个同学都有一项或几项擅长的项目”，“每天下午四点半以后，如果你走进美丽的清华园，一定会马上被一种蓬勃有力的气氛所感动……人们在奔跑、跳跃、欢笑，校园内到外洋溢着青春的活力。”
清华大学“四点半”的传统一直延续下来，直到如今。
蒋南翔不仅要求学生如此，他自己也是言传身教，长期坚持体育锻炼。
在担任校长时期，他每天下午经常在新林院教工操场或西大操场上进行长跑，跑步速度虽然不快，但长期坚持，每次都要跑几千米。
此外，蒋南翔还提议把校领导、老教授组织起来，成立锻炼小组，聘请马约翰先生任指导。锻炼安排在晚上，每周两次，每次一个半小时。每次锻炼跟上体育课一样，集合整队，先点名，再由马约翰先生带领做准备活动，然后按计划各自运动。蒋南翔不仅参加，而且每次都早到，其他人也不好意思迟到或缺席了。
70岁之后，蒋南翔仍能坚持游泳800~1000米，令人敬佩。
“为祖国工作健康五十年”的口号是那么具体而深刻，因为健康是1，学习、事业等其它的都是1后面的0；1没有了，再多的0也只能是0。
今年年初，在央视网络春晚现场，平均年龄74岁的清华校友合唱《少年》，火爆全网！他们中最年长的已经90岁，但他们还是那么有活力有激情，为什么呢？因为他们重视体育和健康。
