众所周知，东亚地区深受儒家思想以及科举考试机制的影响，非常注重教育，韩国社会也不例外。
对于国土面积较少，自然资源相对匮乏的韩国而言，之所以取得如今的经济发展成就，与注重教育的社会风气有着密不可分的关系。通过《寄生虫》、《天空之城》、《顶楼》等韩国影视作品的桥段，不难看出，韩国社会崇尚教育文凭的程度可谓疯狂。围绕着高考，以及能否进入名牌大学而展开的竞争，不亚于现在的中国。
韩剧《天空之城》剧照
如今中国舆论界出现的“鸡娃”、“内卷”等新词汇所表达的竞争压力，其实韩国人早就习以为常。通过高考成绩能否杀出重围，或是进入首尔市内的名牌大学（《天空之城》的“SKY”, 指的就是首尔大学、高丽大学、延世大学三所顶级大学）几乎决定了未来你的收入及社会地位。
而这样的风气，在40年前的韩国就已经存在。
上世纪60~70年代，韩国社会进入高速经济发展的轨道，曾经一度非常贫穷的社会，随着高速经济增长产生巨变——普通人能够通过教育和技术，实现“阶级上升”。
1973年韩国考场周围的横幅
于是，众多寒门子弟的家长们，为子女的教育投入了非常多的资源。以高考（수능）为代表的应试教育，显然反映了当时普遍的经济社会需求。
1968年，韩国政府废除初中升学考试，令韩国中等学校的学生比例大增。紧接着，1974年“高校（韩国的高中）平准化”废除了高中升学考试，所有符合升学条件的学生在自己的学区内可自行选择就读的高中，这导致韩国高中生的比例猛增，也使得高考的竞争变得更为激烈。韩国学子们的竞争开始进入白热化阶段。
1972年韩国高考考场