不再只是请个好教练那么简单
从让孩子选一个好项目开始，这背后是美国富裕家庭对爬藤的一套基本逻辑。只要决定了体育爬藤，那么哪怕在小众运动赛道，也是要“卷”的。
但怎么卷，就有讲究了。
1.卷体育社交圈
在论文中，研究者们发现，篮球、足球、田径和越野跑，是种族多元程度比较高的项目。
2007年的一项调查显示，尽管73.8%的校队成员是白人，但是篮球（42%）、田径（20%）、男子足球（32%）中，黑人学生运动员的比例都超过了20%。2023年的调查也发现，在D1级别的校队中，美式橄榄球有44.7%黑人学生运动员，篮球有52.4%。
而这几个项目，恰恰是富裕家庭正在离开的。
HBO的Real Sports节目曾报道，美国让孩子参与美式橄榄球的富裕家人正在减少，因为这项比赛充满身体冲撞、对抗，家长担心孩子在运动中受伤，尤其是脑震荡。
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但在体育记者Bob Cook看来，这个理由并不充分。因为富裕家庭涌入的几个项目——腰旗橄榄球（flag football）、棍网球和英式橄榄球（Rugby）——它们的脑震荡概率并不比美式橄榄球低多少。其中，英式橄榄球的受伤概率甚至比美式橄榄球还要高。
那这几个新兴项目，哪里吸引了富裕家庭？Bob Cook认为，是社交圈。选择白人比例高、花费不菲的运动项目，也是帮孩子选择了社交圈和未来的人脉网。这对孩子日后的职业发展，帮助不可谓不大。
彭博新闻社就曾发文报道说，弗吉尼亚大学、杜克大学和普林斯顿大学等学校的许多棍网球校队，本质上就是这些运动员毕业后进入华尔街的直升路径。这一点也和论文研究者们的结论一致，学生运动员的职场优势，不全是体育本身带来的，还有相当一部分来自优渥的家庭条件，以及人脉关系网。
还有博主曾发文分享说，自己在投行工作时，发现有的白人同事比起每年都有联赛的NBA，更愿意讨论棍网球的高中联赛。
2.卷昂贵的运动资源
而回到运动项目本身，富裕家庭的家长也十分愿意为孩子提供顶级资源，出更好的成绩。
像前面说到的篮球、足球等项目，虽然大众化了，但也不是完全没有富裕家庭的孩子参加。只不过这些孩子已经不用参加当地的青少年体育联盟，父母们更愿意为孩子物色更好的教练，联系更专业的俱乐部，安排高级别的旅游比赛。
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2021年，全美旅游比赛的人次达到了1.75亿。《大西洋月刊》就报道过，有的家庭愿意开一张3000美元的支票，就为了让孩子参加县级或州级超级球队的比赛。在一些格外小众的项目上，父母们也不惜花重金请国外教练来指导孩子。
与之形成鲜明对比的，是当地联赛的资源日益匮乏，优秀球员流失（到了旅游比赛的超级球队），体育水平进一步下降。
还有些家庭，干脆把体育场建到了自己家里。《华盛顿日报》曾报道，佛罗里达州珊瑚角市的一对父母花了12万美元在后院建了93英尺x40英尺（约28米x12米）的专业级草皮足球场，让14岁的儿子可以和小伙伴在家里就接受专业足球教练的指导。
文章作者写道，虽然网球场和游泳池一直是高端房地产的必备设施，但现在有越来越多的家庭希望家里能有健身房、冰场和球场。很多父母表示，在家里训练可以减轻孩子们的负担，也为他们争取了额外的发展机会，在比赛中获得好成绩。
3.卷学术成绩
此外，对富裕家庭的孩子来说，只拼体育表现，不拼学术成绩是不可能的，两手抓才是常态。尽管学生运动员常被诟病，是凭体育成绩“低分”上藤校，但对体育爬藤或想上其他顶尖大学的学生来说，学术成绩要求并不低。
像MIT就明确在官网写道，哪怕是学生运动员，也一样要经过严格的、以学术成绩为重点的录取筛选过程。
而藤校更是早在1985年就制定了学术指数（Academic Index, AI），来确保录取学生运动员时学术标准保持统一。AI会综合学生的GPA、SAT或ACT成绩、班级排名得出一个80~240区间内的分数。藤校也向来更青睐高学术水平的学生运动员，实际上的学术要求比其他很多大学高出不少。