几乎没有什么悬念，刘帆收到了海南大学的录取通知书。在确认自己“上岸”的瞬间，刘帆觉得这是自己应得的结果，“I deserve it”。一方面，学校的“降级”是自己并不算充实的本科学习所应承受的代价，但另一方面，这也是他付出努力之后才收获的果实。
刘帆的父母对这个结果也颇为满意。“留在父母身边、在学习中充实自己、以后找份稳定的工作不再漂泊......”从湖南大学进入海南大学读研，刘帆觉得，这种人生选择“不是降级”，而是去锻炼应对复杂社会能力的新开始。
“小城女孩”的新开始
两次考研失败后，本科就读于同济大学的何亚情选择“上岸”长沙的一所“双非”高校。尽管学校“降级”，初上岸时何亚情仍觉得一丝轻松，但很快，心头被更大的焦虑和愧疚所替代。
“我本科的成绩其实也不差，大概徘徊在保研边缘。2020年疫情在家时间比较长，这是一段很长的学习时间，就萌发了斗志，想去一个更好的学校。”自此，何亚情埋头扎进备考里。学院群里老师发保研意向的相关通知时，她没有上心，当时就想着考到更好的学校去，错过了保研的机会。“一战”报考北京顶尖985高校失败后，何亚情继续再战，并把目标调整为上海某所985高校，但还是失败了。
从985到“双非”，从上海到长沙，何亚情不止一次遇到“本科学历已经这么好了，为什么不直接用本科学历找工作”的追问。这个问题也盘旋在她脑中，她给出的答案是，“我不找工作的原因，是知道自己找不到对应的好工作。大学四年，我不知道要实习才能找到工作，每年到了假期就乖乖放学回家，没有人告诉过我找工作需要早早规划，更没有人告诉我找工作除了学历之外还需要实习。”