与之形成鲜明对比的是，以职业课程为重点的社区学院却逆势而上，成了越来越多家庭的热门之选。
2023年秋季，以职业课程为重点的社区学院，学生人数增长了16%。其中，学习建筑行业的学生人数增长了23%，而学习暖通空调和车辆维护与维修课程的学生人数增长了7%。
美国的社区学院可以细分为两种：
一种是以职业课程为重点，这类院校主打一个“短平快”，以特定职业为目标配备培训课程；
另一种则是以转学为重点，作为进入四年制大学的跳板，著名的例子包括圣莫尼卡学院(Santa Monica College)，仅在2022-23学年，就把1086名学生送进了加州大学系统。
增长只发生在第一种。第二类院校的新生入学人数，比起疫情前一共减少了 50 多万。
里外盘一圈，美国学生对四年制大学学位的不屑，呼之欲出。
电影《少年时代》截图
盖洛普（Gallup）的调查显示，在过去十年中，对高等教育充满信心的美国人比例从57%下降到36%。三分之二的高中生认为，即使没有大学学位，他们也过得很好。
WSJ报道截图
归根究底，最大的原因还是性价比。
根据大学理事会的《大学定价和学生资助趋势》报告，2023-24学年，公立大学的本州学生平均学费约为11,260美元/年，而州外学生则需支付约29,150美元。
在私立学校，这一数字跃升至约41,540美元。这还不包括住宿、教科书或其他基本费用，全部算下来，大学总花费可能要远远高于这个数字。
而社区学院的费用则要低得多。如果选择州内两年制公立院校，平均两年总费用大概在2万美元。有些与工会、企业合作的职业技术学校，部分费用还将由未来的雇主分担。
“高投资，高回报”，这句话在很大程度上仍然适用于现在的美国教育。
总的来说，大学本科毕业的学生薪资水平更高、在企业中的升职空间更大，这仍是广泛的现实。美国劳工局数据表明，去年学士学位获得者的周薪中位数为 1,493 美元（约10598元人民币），而那些从两年制社区学院获得副学士学位的年轻人周薪中位数为1,058（约7510元人民币）美元。
不过，现实情况总是要比纸面结论更复杂一些。乔治城大学教育与劳动力中心2021年的一份报告发现，有16%的高中毕业生和28%的副学士学位持有者，他们的收入水平已经超越了半数拥有四年制本科学位的毕业生。
同时，大学生面临的财务风险也更大。这些风险包括必须越来越高的学费、可能要数十年才能还清的学生贷款，中途辍学拿不到学位，以及找不到工作的可能性。
一番权衡下来，消费降级的风，终究吹到了教育。
放下面子，挣到钱了