随着城镇化尤其是户籍人口城镇化率的大幅提高，越来越多的农村小孩进城读书，为了让小孩接受更好的教育，很多农村父母也选择送小孩进城读书。这样一来，农村地区的生源快速下降，学校和教学点数量也相应减少。
与此同时，从历年出生人口看，全面二孩政策实施后，2016年和2017年的出生人数都超过1700万人，尤其是2016年达到1883万人。但进入2018年，二孩效应减弱，当年出生人口为1523万人，2019年为1465万人，2020年为1200万人。整体来看，出生人口下滑对幼儿园产生的大幅度影响，今年已经显现。
中国教育科学研究院研究员储朝晖预计，在今年幼儿园招生受冲击之后的三到五年，小学将受到生源的影响，其中乡村小学受到的影响更甚。
据此推测，3年后小学的学龄人口将大幅减少，这也意味着有一批小学将面临关停的局面。
随着人口的流动，当前，农村的很多小学已经撤并了。展望未来，在出生人口下降和城镇化率持续提升的情况下，一些乡村小学和教学点也面临继续撤并的局面。与此同时，农村小学如何更好优化布局变得十分关键。
从过往经验看，过去撤点并校过程中也曾产生一些不利影响。尤其是，2001年开始撤点并校过程中，有些地区采取“一刀切”的方式，盲目撤并农村中小学，导致各种问题凸显。比如，不少农村小孩需要步行到较远的学校上学，被送到寄宿制学校的小学生离开父母生活，也容易带来心理健康问题。2006年后，这些“一刀切”、盲目撤并做法措施开始逐渐得到纠偏。2012年，国务院办公厅出台《关于规范农村义务教育学校布局调整的意见》要求规范农村义务教育学校撤并程序、坚决制止盲目撤并农村义务教育学校。已经撤并的学校或教学点，确有必要的由当地人民政府进行规划、按程序予以恢复。
储朝晖提醒，农村居民中也有很多人不具备外出务工能力，届时他们的孩子只能留在乡村上学，政府要履行保障适龄儿童、少年接受义务教育的职责。在未来很长一段时间，尽管公立乡村小学的规模较小，但应该被保留。
在学校布局方面，学术界也有不少研究。在专家看来，应以学生为出发点，遵循教育公平原则，灵活决定学校撤并；积极着手微型学校（小规模学校）研究，积极探索农村微型学校教育新模式，加大农村薄弱学校经费投入等。