越来越多的留学生来自普通家庭，出国读书的钱要一家人扎紧裤腰带过日子。然而，学成回来的就业状况却并不尽如人意。
由于国内外培养模式不同，即便是同样的专业，所学内容也不尽相同，回国之后在就业时，应用模式不同，可能会面临着不同的技能要求。
同时，留学生对国内市场和行业现状不了解，对国内人才政策不了解，在求职时可能会多走一些弯路。上述《报告》显示，超三成求职者用4个月以上的时间找到了回国后的第一份工作。
定位过高，对于就业市场不了解，和缺乏就业所需的相应实习经验和工作经验都成为海归面临的大山。
此外，薪资待遇现实也令很多海归难以接受。
根据《华东师范大学学报（教育科学版）》刊发的《“新生代海归”就业质量的影响因素研究》一文，“新生代海归”的平均月薪为12426元，其中本科生8929元，硕士11722元，博士15093元。尽管与2019年全国高校毕业生的平均起薪（本科生为5417元，硕士生为8778元，博士生为13849元）相比，分别高出3512元、2944元、1244元，但其优势并不明显。
《2020中国海归就业创业调查报告》显示，目前海归回流呈年轻化、高知化趋势。根据调研，57%的受访者薪资不及预期，同比下降6个百分点；仅有6%的受访者表示实际收入超过理想情况。
大多数海归并不满意这个薪水范围，留学开销巨大，工作多年可能都无法回本。
但如果留学只从经济回本的角度上考虑，实际上是窄化了留学的效用。
针对于是否应该留学，如何看待留学难回本的问题，中国教育在线总编辑陈志文认为：出国留学不能只算经济账，出国留学只是成长路径的选择。留学值不值，从绝对经济账角度看，肯定不值。从收益上看，伴随出国留学越来越常态化，“留学生”三个字已经没有特殊价值，绝大多数留学生早已经成为普通大学生。近年各种调查都表明，留学生的起薪均大幅度下降，甚至仅有三四千元。但留学的价值不能仅仅算经济账，更应从成长角度来算这笔账。