那时吴晓天每天都要花上一段时间，分析两位候选人的竞选演说、电视辩论，希望从中得到关于留学生的政策承诺。11月美国大选开始后，他守在电脑前，实时刷新两位候选人的选票。
“每次看到关键摇摆州从红（共和党）翻蓝（民主党）都欣喜若狂。”那时他相信，只要拜登赢下选举，自己“就会重新被美国欢迎”。
拜登最终成为新一任美国总统，很多人都期待着一切都回到正轨，这是在疫情和10043号公告双重阴霾笼罩下，最大的“变天”可能。
吴晓天们都做好了准备，回去完成未竟的学业。
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吴晓天2019年12月在美国硕士毕业，此前他已经申请到了本校的博士。按计划，次年8月中旬他就会进入下一个人生阶段。
他本来没有回国的打算，但导师建议他参加一场在北京举办的国际学术会议。那时国内还没有出现疫情，考虑可以利用大半年的假期在国内找份实习，提前感受下职场环境，他临时改变了主意。
2019年12月31日，他登上了回国的飞机。这天，武汉市卫健委发布了关于新冠肺炎疫情的第一份通报，飞行途中的吴晓天对此一无所知。
他家在湖北，因此完整经历了新冠肺炎疫情从无到有的过程。连续3个月的居家隔离让他“疯狂长胖20斤”，心态也愈加封闭。再后来，所谓“敏感学校”同学被拒签的消息不断传出，焦虑逐渐累积成绝望，这个25岁的“理工男”终于崩溃。
“每天早上醒来就想哭，然后一整天都恍恍惚惚。”吴晓天回忆那段日子。
有时候，完整经历疫情还不是最不幸的。李夏在去年4月份回国，那是场艰难的旅行，机票已经被炒到天价，并且不容易抢到。
事实上，疫情爆发后，大多数美国公司都停止接收留学生实习。李夏想在硕士毕业后回国就业，也清楚实习经历已经成为国内求职时的“硬指标”。除了回国找实习，她没有其他选择。