丹笑着说，他的爸妈对他很放松，从未逼着他学习。他小学的时候也比较散漫，数学虽然在年级前茅，但也并不是第一名。爸妈允许他自由选择自己喜欢的科目，因此很长一段时间他都着迷生物。父亲是他成长中的良师益友，有时会在他的房间里对各种学科的话题和他畅聊一两个小时，让他受益匪浅。
但家人从未给他考剑桥的压力。他是在15岁那年拜访了剑桥大学之后，自己找到了巨大的动力想要进入这所大学，他几乎是全神贯注地备考，高中最后两年学习非常刻苦，他对剑桥有一种痴迷的向往。
在剑桥大学读数学专业的体验好吗？
我感叹说，终于考入剑桥的时候，一定会有美梦成真的畅快感吧！ 我问他初进剑桥时的体会如何？
没想到，他的回答让我破防了！丹说，在剑桥大学的前两年，是他人生中最痛苦的两年！
剑桥不是奋斗的终点，而是苦行僧般漫漫长路的起点。
首先，他遇到了前所未有的信心暴击。剑桥聚集了太多极其聪明的人，尤其在数学系，有来自世界各地的天才，不少人有着显耀的光环，比如IMO国际奥数竞赛的冠军、高考状元、和已经发表过数学论文的神童，有的人大一就去上研究生的课了。
天才之间的比较是很残酷的，虽然自认为自己有天赋，但在剑桥数学系，天赋不值一提，真正天才的才能会让你感到可望不可及。
而且，数学的灵感是很难被解释的，天才可以展示思路方案，但无法解释这种思路是如何降临大脑中的，因此没有一个可以模仿复制的路径，数学最终是需要自己一个人面对奋战的孤独学科。
而且，导师给的题目非常难，他遇到了巨大的挑战，几十个、上百个解不完的难题，有些题目他要花很长时间去攻克。那种学不会的状态，很折磨人，在剑桥的最初两年，他的信心被碾压，可以说是在创伤中走过来的。