机构力量的较量与集中化
在机构层面，中美两国的主导力量体现出不同的结构性特点。
中国科学院（CAS）被认为是全球最大的科研机构，在《关键技术追踪》中表现最为出色，在64项技术中的31项中处于全球领先地位，相比2003年至2007年仅领先6项，增幅巨大。中科院在能源环境技术、先进材料以及量子、国防和人工智能等领域表现卓越。中科院在中国的“举国体制”科技战略中发挥着核心作用，并积极将其科研成果商业化，参与创建了联想、寒武纪等公司。
相比之下，美国的高影响力研究力量则越来越集中于少数科技巨头。在2019年至2023年的研究中，谷歌、IBM、微软和Meta等美国科技公司在AI、量子和计算技术领域占据领先或强势地位。例如，IBM在量子计算中排名第一，谷歌在自然语言处理中排名第一。有趣的是，在2003年至2007年，全球私人研究机构的参与更为多元化，包括来自荷兰的飞利浦、韩国的三星和日本的NTT等公司。此外，美国政府机构和国家实验室，如美国国家航空航天局（NASA），在航天和卫星技术方面也表现突出。
然而，值得注意的是，中国公司在全球高影响力研究生态系统中的作用相对较小，尽管中国在国家层面表现强劲。
例如，在先进飞机引擎这一技术领域，中国在2023年发布了全球约70%的高影响力研究，但表现最佳的公司是中国航空发动机集团（成立于2016年），其近期表现排名第22位。同样，在先进射频通信领域，中国在2023年负责全球约30%的高影响力研究，作为表现最佳的中国公司，华为技术有限公司的近期表现仅排名第58位，而在2003年至2007年的表现排名中则完全缺席。
虽然对于所有国家而言，科技追踪器中的大多数排名都由专注于研究的机构主导，但令人惊讶的是，中国公司并未位居更高位置，与许多排名靠前的美国同行相比仍有差距。