纽约大学发言人约翰·贝克曼则为该校的决定进行了辩护，他表示，学校正在评估那些“跌跌撞撞的课程”，即学生得到D或F比例较高的课程。“有机化学历来就是其中之一，”贝克曼说，琼斯一直是遭学生投诉最多的教授之一，他的课程评估“是迄今为止最差的，不仅在化学系的学生中，在整个大学的本科生理科课程中也是如此。”
学校拿老师“开刀”
遭到部分家长和老师反对
这一事件引发了争议。一些家长和老师称，纽约大学解雇梅琼斯的决定，表明高校对学术标准的要求正在降低。
纽约大学化学教授肯特·科申鲍姆表示，“学校任何降低课程的要求”都令人担心，并指出大多数学习有机化学的学生都想成为医生。“除非学生能在分子水平上理解这些转变，否则我不认为你能成为一名好医生，我也不希望你治疗病人。”
据报道，琼斯2007年从普林斯顿大学退休后，开始在纽约大学教授有机化学。大约10年前，这位教授就曾在一次采访中称，尽管有更多人来上他的课，希望从事医疗事业，但他注意到学生们的注意力越来越不集中。
琼斯在抗议自己被解雇的“诉状”中表示，“学生们误读考题的速度之快令人震惊”。尽管他已经降低了考试难度，但学生的成绩仍在下降，新冠疫情更是加剧了这一问题。“在过去的两年里，他们（的成绩）一落千丈。”他写道，“我们现在看到的分数是个位数，甚至是零分。”
与此同时，20名化学系教授在给学院领导的一封信中表示，学校此举或将开创“一个完全缺乏正当程序的先例”，这可能导致教职工失去教学自由，并削弱他们的教学实践水平。化学教授阿撒尼尔·特拉瑟斯称，学校的行为可能会阻碍严格的教学。
一些家长也表示反对，称纽约大学的决定表明“学校系统存在问题，对学生过于宽容”。家长团体“父母之军”的创始人艾丽西亚·布兰德在接受采访时表示：“当我们为一所著名大学的教育付费时，我们应该期待高质量的教授在智力上挑战学生，通过推动他们跨越舒适区来帮助他们成长。”
“院长们显然是在追求某种底线，他们想要的是那些会称赞这所大学的快乐学生，这样就会有更多人申请，学校排名才会不断上升。”化学教授帕拉姆吉特·阿罗拉表示。