算上刚获批的香港科技大学（广州），广州共有普通高校84所、本科院校38所，在校大学生155.8万人，分别占全省的52%、55%、57%。
相比来看，经济实力略胜一筹的深圳，在高等教育上却不及中西部普通省会城市，也与其一线城市的地位不相匹配。
数据显示，深圳目前仅有14所普通高校，拥有独立办学资格的仅有8所，其他多为分校
包括南方科技大学、深圳大学、香港中文大学(深圳)、深圳技术大学、深圳北理莫斯科大学等5所具有独立办学资格的本科高校，以及哈尔滨工业大学(深圳)、中山大学深圳校区两所本科分校。
在顶尖高校方面，深圳与北上广之间的差距更为巨大。
根据第二轮双一流大学名单，北京、上海分别有34所、15所双一流大学，广州则是7所，而深圳仅有南方科技大学1所。
如果从上榜学科总量来看，北京双一流学科总量超过100个，上海多达51个，广州也有20个，而深圳仅有1个。（参阅《再说一次，千万不要选错城市》）
虽然广州高等教育对深圳等地形成了碾压优势，但与第一梯队的北京、上海、南京相比，仍有一定差距。
这也凸显了广东在高等教育上的尴尬。广东拥有无数个第一头衔，从经济、工业、外贸到人口不一而足，但在高等教育上，只能称得上教育大省，而难言教育强省。
因此，这些年，从广东到广州、深圳乃至整个大湾区，都在拼命建大学，弥补高等教育短板。