一头扎进古生物学，每天早上五点起床跑操
新京报：你最终考上了哪所大学？学了什么专业？
朱敏：数学考砸了，我知道报考数学系基本没戏了，因为那时候专业录取是要看单科成绩的。我的第一志愿是南京大学数学系，并勾选了服从调剂，结果被调剂到了南京大学地质系古生物地层专业。
我当时对古生物没什么概念，高中老师说这是个冷门专业，我寻思有个大学上就挺好的，压根没想过换专业。我对古生物学的兴趣，也是在进入大学后，在专业学习中培养起来的。
新京报：你的大学生活是什么样的？
朱敏：我性格贪玩，有时候上课还在下面和同学打闹，就被老师拎上讲台去做题。但是我学习也挺认真的，喜欢泡在图书馆里看书。地质系的学生常常要野外作业，身体素质很重要，每天早上五点钟，我们班的同学就被叫起来去操场练长跑，我体育不太好，但也跟着坚持下来了。
新京报：你毕业后做了什么？
朱敏：我们专业一共20个学生，学习氛围很好，深造比例很高。毕业那年，12位选择读研，其他人选择国家分配工作。我毕业后继续在本专业深造，先是去了中国地质科学院研究生部读研，硕士毕业后到中科院古脊椎动物与古人类所读博，师从周明镇院士和张弥曼院士，成为我们所里自己培养的第一个博士。我很幸运，我跟随的老师们都很优秀，所以我的科研之路也比较顺。
1984年6月，南京大学地质系80级同学毕业留影。受访者供图
古生物学不冷门，野外作业充满乐趣
新京报：上一次古生物学在网上引起广泛关注，是因为北大元培学院古生物学本科毕业照只有一人。在公众印象里，古生物学是一个冷门专业。你怎么看？
朱敏：那条新闻报道的是北大元培学院古生物学本科生的毕业照，实际上，在北大别的系里，也有古生物学方向的本科生，古生物学没有公众想象的那么冷门。
我上中学的时候，从未听说过与古生物学相关的化石和古树等概念，那时候可以说是真的冷门。现在的孩子多多少少从书里、电视上以及博物馆里听过或看到过化石，再加上还有一群古生物学爱好者在做科普，所以古生物学谈不上冷门。
新京报：这些年古生物学的发展有哪些变化？
朱敏：从我上学时到现在，古生物学发生了很大的变化。过去古生物学是服务于地质勘探工作的，现在更偏向于对生物学的认识。现在古生物学越来越重视学科的交叉与融合，在研究中广泛应用数学和统计的方法。
在野外研究方面，现在的条件也很好，白天开车出去挖掘，一般晚上就回来了，基本也不需要扎帐篷住在野外。对很多同行来说，野外作业充满了乐趣，这是和大自然接触的好机会。
新京报：对于想学古生物学的学生，你有哪些建议？
朱敏：兴趣是最好的老师。现在我们培养学生，首先要培养他们对专业的兴趣，引导他们找到自己喜欢的方向。如果他们能做自己喜欢的事情，即便每天工作时间很长，也不会感到辛苦。但是如果他们每天都只是为了完成老师交代的任务，那就很痛苦。
古生物学其实是地球科学和生命科学的一个交叉学科，这两种学科的知识都是必不可少的。比起专业知识，对学生来说更重要的是培养批判性思维，要学会去提问、查找文献和解决问题。
新京报：有什么想对现在的高考生说的？
朱敏：应试教育虽然残酷，但高考是一次公平的选拔，它可能改变你的命运。在选择专业时不必担忧，可以多尝试，找到最适合自己的领域。
2022年，朱敏在办公室里查看化石。受访者供图
人物简介
朱敏，古生物学家、中国科学院院士。1965年10月出生于苏州，1980年参加高考，考入南京大学地质系古生物地层专业。1990年，从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古生物地层专业毕业，获得博士学位，之后留所工作。2021年11月，当选为中国科学院院士。