上学期间，成绩在年级里面一直是名列前茅，但是因为乡镇中学的师资条件实在是太差，这给了吴善柳很多学习上的障碍。
为了弥补自己错过的这些学习机会，每天晚上加班到凌晨，第二天早上，人们还没有清醒过来的时候，他就已经开始了一天的学习计划。
吴善柳的父母和他自己都希望未来能考上一所非常不错的大学，改变自己的人生，走出这个小村子。
（家里的对联）
2000年，吴善柳第一次参加高考，因为发挥失常，太过于紧张，并没有考出理想的成绩，这让努力一年的吴善柳有些气馁。
在和家人商量之后，吴善柳决定第二年复读，也更加努力学习了一年。
功夫不负有心人，复读一年后，他考上了北京交通大学。
虽然不算多么拔尖，但也是不错的学校了。
和很多刚刚步入大学校园的学生一样，他对大学生活充满了向往。在进入北京交通大学的第二天，吴善柳决定到附近的清华大学去参观一下。