出国的前一天晚上，我跟阿默聊了很久的电话，他告诉了我很多事。高考失利后，他像被抽去了灵魂，整天躺在床上，目光涣散，一言不发，吓得他的父母不敢上班。阿默说那时他脑海里就只有一个想法：全完了。一切都付诸东流，他第一次知道了什么是绝望。父母担心他这样会出问题，于是耐心、平和地安慰他、开导他，然而阿默知道，父母心里的失落和痛苦不比他少一分。阿默努力回到现实并开始寻找接下来的可能性，他决定出国留学。阿默家里不富裕，要供他在国外念大学并不轻松，然而阿默的父母只是沉默了片刻便痛快地答应了，他们打算把正在住的房子置换成小一点的，以解决留学费用……说到这里，阿默的声音渐渐变得哽咽，说他“就像一个勇气全无、落荒而逃的失败者”。我握紧电话对他说：你不是，不要这样想。
阿默在大学期间一边全力以赴学习一边打零工，中餐厅服务员、超市收银员，他都做过，当然，他从没有告诉过父母。我与阿默一直保持联络，分享地球两端的各种见闻。我曾问他是否已经从高考失利的阴影中走出来，他说，高考之后他明白了两件事情：第一是没有谁可以稳赢，第二是没有可以真正摧毁一切的失败。他自嘲地说，他的傲气让他没有填报除北大外其他任何的志愿，也是这份傲气让他最后输得“一无所有”。阿默说，在国外的这几年对他来说就像是一次“赎罪”，他要让父母的苦心变得值得，让曾经的尖子生找回最佳状态。
大学毕业后，阿默申请到了全额奖学金，继续留在国外读研。有一年假期，阿默回国，约我去了两个地方：我们曾经的高中学校和北大校园。他指着学校大门口的高考光荣榜自豪地说，我们的学校越来越棒了。同一天，阿默站在北大的未名湖畔，轻松地说“不过如此”。当天晚上，他发了一条朋友圈，“高考曾击垮我，但也成全了我。感谢那个夏天，感谢没有认输的自己。”在这行文字下面是两张配图，一张是那块发着光的高考光荣榜，另一张是波光粼粼北大未名湖。