宋远升说，之后，他去到吉林蛟河的一家煤矿，当时他和同村两位工友一起住在煤井附近的一家农家小院里，他们三人轮换上白班夜班，还会轮流做饭给对方吃，闲暇时也会出村看看东北的秋景。虽然井下的工作异常危险，但在这里，工资和生活条件都有了一定的提高，日子本来倒还过得去，但宋远升亲眼目睹了一场悲剧后，决定要放弃这种生活。
一次他在完成井下高强度作业后，准备休息一会，看见一位当地的工友靠着巷道的墙壁，坐在离自己一米远的地上抽烟，忽然一块巨大的石头从他背后落下，一下就把他砸死了，“这件事情给我的冲击太大了，除了震惊，我感到有一种莫大的悲伤从心底蔓延开来。”宋远升说，当下他就决定要重回学校，要开始新的生活。
18岁才回到学校
高考成县文科状元
宋远升告诉记者，虽然很早就出来打工，但在煤矿上的时候，他一直将两本初三物理和化学的旧教材带在身上，虽然不被工友们理解，但他还是坚持在空闲时翻一番书本。
“可能也是因为这样，我复学的时候，虽然已经离开学校快四年了，但很多课本知识在我脑子里还记得很清楚。”宋远升说。
离开工地后的那年冬天，过完春节，宋远升揣着4年里攒下的600元存款，再一次回到了乡镇的初中，此时距离中考仅剩四个月时间了，“我只有这600元，没有试错的空间，必须要成功。”宋远升清楚自己的处境，于是拿出了玩命的劲头，别人熄灯后就回宿舍睡觉了，但他在教室里用煤油灯通宵达旦地读书，“几乎每一天都如此，时间久了，我的鼻孔也因吸入煤油烟变成黑乎乎一片。”
学生时代的宋远升
四个月后，宋远升参加了中考，之后他如愿考入了县里唯一的重点高中，“能进入高中上学我兴奋极了，更加珍惜这来之不易的机会。所以高中的时候我比以前更努力，几乎全身心都扑在了课业上。我几乎从来不出去玩，一有空就回教室做题，累的时候就换一门科目接着学习。”
如此高强度地拼搏了三年，高考他取得了令人艳羡的成绩——县文科状元，之后他顺利进入西北政法学院（现西北政法大学）。
大学时的宋远升
打工的经历让他选择法学
读研、读博、最终成为法学教授
鉴于从前打工时受伤的经历，在大学宋远升选择了法学专业，“想学习法律知识来保护自己。”毕业后，宋远升被分配到兰陵县司法局工作，这是一份家人亲戚都认可的“铁饭碗”，但他没有停下奋斗的脚步。
2003年，他考取华东政法大学研究生，第二年前往比利时获根特大学留学，其间还完成了自己的第一本专著。2006年他又进入复旦大学攻读法学博士，2010年博士毕业后，他成功入职华东政法大学，正式成为一名法学讲师。其间出版法学专著18本、法学论文110余篇，作品字数超过500万字。凭借过硬的学术成绩，在入校七年后便被评上教授。现在他依然笔耕不辍，每天都会坚持写作。
成为法学教授的宋远升