2017年11月，胡耀元正式开始复习考研，专业方向为传播学，还自学了文学、历史、法语和德语。对着我们的镜头，胡耀元流利地背诵起了莫泊桑《项链》法文版中的一段。在南理工设传学院的研究生复试现场，除了相关专业问题，他还用英语介绍了自己最喜欢的作家简·奥斯汀，“她的《傲慢与偏见》等作品我都看过，是英文原版。”
最终，胡耀元成功考入南理工设传学院读研。
今年——
跨专业考取上外博士生
出现在南理工校门口，胡耀元换上了一身黑西装，明显蹿了个子。这一次，陪着他一起出现的是导师张宗刚教授。“今天我出来接受您的采访，并没有告诉妈妈。导师说，可以将这一场采访看做我的成人礼。”
校园生活给这个男生带来的最大变化，莫过于流利的谈吐。长达一个小时的采访，胡耀元讲述时很放松，滔滔不绝。“入学时我的确有过担心，同学们会不会戴有色眼镜来看我。”胡耀元说，“但后来我发现，大家都把我当同龄人看待，我也觉得大家不需要太让着我。”
十六七岁是男孩子的叛逆期，在胡耀元的成长轨迹里，母亲的印记开始有了消退的迹象。胡耀元强调着自己的成长：吃食堂，泡图书馆和自习室，练习辩论……校园里的一切，让他感到新鲜和自在。“我还去蹭了外院的课，在外院我也算是有‘师门’吧。”学生转益多师，导师张宗刚予以赞许，“这是好事。”
“三年前第一次见到胡耀元，我想着，这还是个能过儿童节的孩子啊！”张宗刚教授是个豪爽的山东汉子，“后来我发现，这个孩子的理论功底不错，写作效率也高，他的硕士论文写了10万字左右。这一次能考上博士，应该是全国最年轻的博士之一了。他个子也长了，大约一米八，比我高了！”