1995年，一个名叫路易斯·冯·安的危地马拉学生准备申请美国大学，为此他必须通过一次托福考试，而不巧的是，在他报名的时候，他所在城市已经没有任何考位剩余，为了赶得及申请，他不得不花费1200美元飞往另一个城市圣萨尔瓦多城去参加考试。
如果要计算路易斯·冯·安为那一次托福考试投入的所有“成本”，那么除了当年飞机票和不菲的考试费用，其实还有过山车般的情绪起落：错过考位、抢到考位，空降一个内战后正动荡的陌生的城市，独自应对3个小时的高难度考试。
无论承认与否，我们正处于一个“文凭”社会当中，我们经历各种各样“至关重要”的考试，去获取我们进入高等院校或是目标职位的机会。而正如路易斯·冯·安的经历，“考试”实在算不上什么好的体验。
有时候，我们觉得我们已经准备好应对考试的内容，却被考试伴生的“仪式感”击溃。在考试这道肃穆的窄门面前，考生往往显得脆弱而又卑微。
对于很多中国学生而言，大学的选择已经在一种全球化视野当中，但30年过去了，我们的境遇未必比路易斯·冯·安提升多少。为了申请心仪的海外院校，一届又一届的学生往往在高中以前，就开始关注雅思、托福、SAT等等考试的讯息，并开始着手准备——考试攻略。
所谓考试攻略，包括了解各大考试在一年当中推出几次考试，在何时推出相应考点。
一般来说，这类考试都需要提前至少2个月开始报名，同时做好抢不到的备选方案，以防出现路易斯·冯·安那种事到临头而“你所在城市已无考点”的惨剧；
在一些托福考试的攻略中，还会有过来人总结哪几个月考位最难抢，哪几个月考题更“套路”。无论这些经验是真是假，都从客观上增加了考生的压力和心理负担。
在考试之前，心态往往已经在崩的边缘了。
正是在这样的局面中，多邻国英语测试(Duolingo English Test，简称DET)的出现才像一股清流，让考生感觉到，不管考试本身多么至关重要，也可以是以人为本，服务于人的。同样给人机会，传统考试让考生屈服于“文凭”的功利链环之下，而DET则是让考试回归到学习的原路之中。
2012年，正是“尝遍了考试的苦”的路易斯·冯·安，与他的合作伙伴一起，从匹兹堡卡内基梅隆大学的一项学术项目开始，创立了多邻国在线语言学习系统，接着于2016年推出了与托福、雅思具有同等效力的多邻国英语测试，让“考位之战”不再成为考生必经的坎坷，可以有更轻松、更以人为本的选择。
友好且有效，
多邻国英语考试开辟的考试“新赛道”
如果用一组数据描述DET的打开方式：400+元，60分钟，2天，0等待。
400+元的报名费。相比传统考试2000多元的报名费，DET的费用仅为其1/4；
60分钟是考试时长。相比其他考试动辄2-3小时的时长，将考试时间控制在1小时，体验感无疑友好很多。长时间考试已经不光是一种智力与能力的挑战，还有体力上的考验；
2天则是出分时间。雅思的出分时间是10-13天，托福的则是9-14天，而多邻国2天即能获得分数结果。
最重要的是0等待。因为是在线考试，多邻国英语测试可以随时报名考试（任意30天内最多购买3次测试），而无需提前规划通勤住宿，无需等待考位。
作为要给学生提供英语能力证明的考试，不同学生面临不同的境况，其中不乏有迫在眉睫的需要，这时候，多邻国英语测试实际上提供了一个“救命”的选择。
已经成功申入北美梦校的Y同学，一直向学弟学妹们推荐DET，这与他的申请历程有关。两次托福失利，Y同学的申请节点临近，容不得他开启第三次“冲关”，于是他试着选择DET，结果一下子拿到130分的成绩，在海外大学中的认可度相当于托福的98-103分，或是雅思7分。
为什么考托福两次失利，却能在DET上拿到高分？Y同学从他的考试体验来说，觉得的确是DET“更轻松”。
但在有着15年教育领域经验+10年培训经验的Ross Thorburn看来，这种“轻松”的体验感，背后逻辑却并不简单。Ross Thorburn目前是DET专家培训师。
尽管很多人将DET戏称为托福的“平替”，但“DET和其他类型的考试完全是两种不同考试”，以托福为例，经历过托福的人都知道，托福考试中会有非常艰涩的专业英语单词以及科研篇目。
“有些单词，如果不是在托福考试中出现，我可能永远遇不到”，Ross Thorburn在一次与外滩君的直播连线中说到——托福考的是学生的学术能力，而多邻国考察的是学生的语言运用能力，考生的词汇量、语法运用，以及阅读理解能力。
多邻国英语测试的“轻松”，实际上是因为它的考察场景更务实，更接近生活实际。
还有一些更“软”的原因，比如考生永远没办法选一个自己状态最好的时候参加托福雅思考试，因为考试时间是固定的，考点是陌生的，正如多邻国创始人路易斯·冯·安，尽管是后来拿下麦克阿瑟天才奖的“学霸”预定，也对托福考试中的“折腾”始终耿耿于怀。
小F同学申请英国和爱尔兰的多所大学，他同时考了DET和雅思。“我考雅思的时候考位倒是订到了，但是为了更接近考点，我需要在附近定酒店，却发现考试前后酒店全部订满，真是太扎心了”，但多邻国英语测试就友好很多，“我是夜猫子，所以正式考试，我只要在一个月黑风高的夜晚，在自己房间里准备好电脑设备就好了。”小F不无幽默地说。
这就是DET的灵活之处，“你可以在你熟悉的房间里考试，选择一个你状态最好的时间——有些人上午最清醒，有些人则是晚上。不要紧，选择你感觉最好的时间来完成这项考试。”Ross Thorburn说。
“而且因为是在线互动的方式考试，这一个小时你会感觉过得很快，好像打游戏一样就完成了考试。”
R同学这样描述她的考试体验，而“游戏化”也正是多邻国的一大特色，无论是在APP上的语言学习，还是DET，互动性和游戏化，让考生处于一种更放松的状态之下，帮助他们更好发挥自己的能力。
和其他英语能力测试一样，DET会综合考察学生听说读写的能力，但题型灵活、互动性强，包括阅读和选择、填空、互动写作、听音辨词、听写句子、朗读句子、看图写句、互动阅读、视频面试、写作，以及2023年之后增加的互动听力、补全单词等新题型。
体验感如此友好，含金量却没有因此打一点折扣。
目前DET已经得到全球5000多所院校的认可，其中包括哥伦比亚大学、麻省理工学院、耶鲁大学、斯坦福大学这样的美国常春藤院校……
且认可大学的名单还在增加中。
另外，DET的使用场景还适用于中国学生申请美国高中、英国高中，以及国内开设国际课程的学校申请中，以上海为例，平和、世外的国际高中申请，都认可DET的成绩认证。
为未来而学，为未来而考
DET让考试变得友好而且有效，对于很多考生来说，这就像是在自己的前行道路上多了一条可选的路径，而且更便利；中国学生参加DET考试的人数增长非常亮眼，2022-2023同比增长了84%，且目前仍在持续增长中，当前中国已经成为DET的最大考试生源国之一。
DET的成功并不完全在于它如何“取悦”考生，也在于它踩中了人工智能时代学习力变革的关键点。
2023年初ChatGPT横空出世，很快多邻国就将之用在了自己的系统之中。OpenAI官网公布的首批GPT4.0用例中，多邻国就是其中之一。
而据多邻国首席商务官 Bob Meese介绍，事实上多邻国与生成式人工智能的合作，甚至早于ChatGPT的发布，在2021年就已经开始。
生成式人工智能的加持，让DET的“题库”远超传统考试的量级与覆盖面，同时，题库也在不断地实时更新。
淘汰的题目被加入到免费的模考中帮助考生熟悉考试，最大化利用了考题资源的同时，做到千人千面的考试体验，极大保证了考试的公平性。
“有很多题”并不是最关键的，关键在于“自适应性”。大题库的存在并不是为了“考倒”学生，而是为了给学生适配的考察。据Ross Thorburn介绍，DET的“难度自适应系统”会在学生测试的过程中，智能推送与学生匹配的题目。
比如在互动写作（Interactive Writing）这样的题型中，考生在回答一个问题之后，AI模型会根据答案实时生成下一道题目，这样不仅能够更深入测试考生的对话能力，还能在短时间内准确评估学生是否真正掌握语言运用能力。这也是为什么大多数考试要考2-3个小时，而多邻国英语测试可以将有效测试时间控制在60分钟左右。
人工智能的优势还体现在口语和听力的测试之中，“对于考生来说，清晰标准的语音才是公平的”，而这也是人工智能的优势，Ross Thorburn说，没人喜欢在重要考试中听到带有口音的录音片段。
人工智能还将赋予“考试”哪些变化与特色？
从多邻国开始，直至学习范式重塑的未来，很多我们今天完全无法设想的场景，随着人工智能的加速发展，都有可能出现。
正因如此，多邻国英语测试是与众不同的。我们可以仅仅将它当作考试的选项之一，然后享受它的友好便利，但如果我们从一个更完整的学习链上去看DET，就会理解它实际已经站在“考与学”朝向未来变革的路口。
未来学习的范式，如果综合中外研究者的结论，就会发现其最显著的特征就是个性化支持的学习路径，每个人寻找最适合自己的知识结构、学习路径，利用互联网与人工智能技术广泛获取资源，突破时间与空间的限制，以自适应的方式终身学习。
而考试作为学习链环中评估的环节，其目的越来越像是一张学习地图上的“解锁”反馈。考试不是为了将甲之学习与乙之学习做比较，而是要在学习者与学习内容之间架起一座桥梁，让学习更高效，也更有方向。
从这个意义上看，DET正在呈现未来教育的一些特征。当前它以其独特的友好属性赢得考生的欢迎，未来它可能会更多赋能我们的学习，至少在语言领域。
值得一提的是，在多邻国的愿景之中，教育公平也是重要的一环。
让所有人都可以更容易地进行考试，从而进一步获得向前发展的机会，无论这个人正在受困于贫穷、残疾或是战争，多邻国英语测试愿意为他们打开一道无差别的入口，而不是筛选的窄门。
“多邻国英语测试适合什么样的学生去考？或者什么样的学生不适合多邻国？”当外滩教育问及Ross Thorburn这个问题时，他笑着回答说：
我想或者有考生更喜欢纸质考试，而不喜欢与电脑互动。除了这样的情形，多邻国英语测试适合几乎所有考生。