事故当日，王棚在南加利福尼亚大学学生组成的摄制团队担任志愿者。于他而言，这并非一趟“必要”的旅程。王棚就读于查普曼大学道奇电影与媒介艺术学院研究生三年级，他的导师Bill Dill向南都记者表示，他已经顺利完成了毕业作品，还有一个月便可正式毕业。
事故发生后，南都记者联系美国加州高速公路警察局获悉，当时由来自南加利福尼亚大学的李姓学生驾驶一辆全地形车（2022 Can-Am Maverick UTV），在景区内向南行驶时发生翻车事故。“翻车事故导致乘客王棚部分身体被甩出，受了致命伤。根据对现场的初步调查和车内乘客口供，除遇难学生外，其余3名乘客均有系安全带。事件仍在调查。”
父亲远渡重洋接回儿子骨灰
南都记者随后也联系了此次学生拍摄团队所属的南加利福尼亚大学电影艺术学院，该院院长伊丽莎白·戴利回应南都记者表示，确认王棚在南加大电影艺术学院的一个制片团队担任摄影师，但其称，“任何在距离校园50多英里以外的地方进行的拍摄，或涉及使用全地形车的拍摄，都需要获得学校非常具体的批准。我们未曾对这起悲剧事件中的拍摄项目作出任何批准，也并不知情。”
然而，王棚的同学认为，电影学院开展的所有拍摄项目，都有严格向学校报备的流程，学校对此有监督义务。对于外景拍摄中的安全意外，项目所属校方有一定责任。
时隔两个月后，6月19日，南都记者再次联系了王棚的父亲，他向南都记者表示，考虑到疫情原因和家庭负担问题，最终由他只身于4月30日飞往美国洛杉矶，王棚的母亲未同行。5月13日，在学校组织的王棚追悼会上，他见到了儿子的遗体。
王棚的父亲说，在王棚同学和学校的帮助下，他在美国洛杉矶逗留了约40天，去了儿子生前生活的地方，感受到他曾经留下的足迹。至6月10日从美国洛杉矶飞回广州接受隔离。然而，在隔离期间，他被确诊了新冠，目前正于广州第八人民医院接受治疗。在与南都记者的交谈中，他显得疲累且乏力。
事发至今，车上的三名南加州大学学生没有通过任何渠道发声。王棚的父亲也向南都记者表示，其在美期间，包括南加州大学和涉事的学生都未与他联系和沟通。目前，他已在美聘请律师处理后续的事宜。
被问及诉求时，王棚的父亲说，希望美国警方进一步查明事故真相，“也希望孩子之死，能唤醒美国电影院校对拍摄安全的重视。”
他说，待他康复回到成都老家，会把孩子埋在他深爱的爷爷墓旁。