但也不是捷径
就这样，在2021年，Max又以同样优秀的3.9GPA成为UCLA的荣誉毕业生，并且成功拿到哈佛的入场券。一个社区大学学生逆袭的故事，似乎到这里就结束了。
但作为过来人，Max从UCLA的就读体验中，越发感受到社区大学的优势与劣势，以及如何利用好社区大学的资源。此后，他又坚持多年，义务帮助许多学弟学妹们，通过社区大学转学进入理想的大学，对于社区大学转学的趋势，有近距离的观察。
从UCLA毕业的Max
对于“把社区大学当作名校跳板”的观点，他认为社大不应该被低看，不管是师资、教学，还是转学，都给了学生深造的机会，但社大也同样不应该被神化，不管是社大本身的资源，还是转学机制，都有许多局限性。
真的要考虑社区大学这条路，对于它的优势与局限，还有未来会遇到的挑战，都要有充分的了解和心理准备。
一方面，社区大学提供了优质的学习机会。Max觉得社区大学最让他受益匪浅的就是小班制和老师们对教学的热情。
在SMC社区大学就读时，不管是通识课，还是专业课，都是只有三四十人的小班。但在UCLA这样的名校，小班反而成了一种奢侈。
哈佛校报The Harvard Crimson也曾报道过，许多哈佛学生都抱怨上百人的专业入门课是“讲座课”。大家满满当当坐在偌大的礼堂、剧场里，不像听课，更像是听讲座。课后和教授的交流也不多，大多数时候都是和助教交流。
图源： The Harvard Crimson
Max在进入UCLA后也有同感，尽管他有一门专业课的教授是业界大牛，但几百人的大型课让他几乎只能自学完成。而且，UCLA的教授们不仅要管教学，自身还有很重要的科研任务，很难说他们能做到平衡。
这一点，社区大学就很不一样。根据Max的了解，他就读的SMC“很多老师都是UCLA毕业的博士，现在UCLA教了一两年课，再来社区大学拿一个全职的教职”。大部分老师没有科研任务，全身心地投入到教学中，课后的Office Hour也给了学生很多面对面交流探讨的机会。用Max的话说，“在社区大学，是真的能学到东西”。
在暑假，有些UCLA的学生也会选择来SMC这样的社区大学选修一两门课，完成考核后，再将学分转到UCLA。也侧面反映出社区大学的课程质量很有保障。
甚至有些兼职老师自身也会带来一些业界机会。Max曾就读的SMC有一位教Communication的兼职教授就是迪士尼的总监，他不仅经常请自己的熟人为学生分享一线工作的经验，还经常为社区大学的学生提供一些手上的演出机会。
但另一方面，社区大学也有自己的局限，转学后也非常考验学生的学习能力。
虽然社区大学的师资和课程质量有保障，但因为开放的录取要求，学生之间的水平也非常参差。在SMC，有像Max一样的高中毕业生，有退伍军人，也会有社区里闲不下来的老人。而UCLA这样高入门门槛的大学，自然不必说，学生都对自己高标准严要求，学习氛围就完全不同。
在作业和考试方面的要求，SMC这样的社区大学也比不上UCLA。有人在小红书上诉说，自己同样从社区大学转入UCLA，第一个感觉就是学习节奏很快，学习压力骤增，花了整整一个学期才慢慢适应过来。
Max也有很具体的感受。单说课程评估，在社区大学，一般是2-3页的paper和考场作文，但UCLA的课程基本都要求期末写一份10页起步的paper，难度陡增。平时的作业和阅读量也同样增加了很多。转学成功并不是结束，而是接受了一个新的学习挑战。
还有一点不能忽视的是，社区大学的转学也有“上限”。“名校跳板”这个词容易让人有过高的期望，以Max的经验来说，社区大学转学到周边的公立大学比较有优势，但如果想进入竞争激烈的顶尖私校，比如哈耶普斯麻，机会渺茫。
“顶尖私校每年接受的转学生数量可能才个位数，全美各个大学盯着这些名额的人太多了，能有几个分到社区大学学生头上。”
而且，录取难度也和目标专业密切相关。根据Max这几年的观察，如果目标是计算机这样很热门的专业，社区大学转学的录取率也很低，和高中直接申请美本相比，没有特别明显的优势。
回到社区大学这条路径本身，热度越来越高，或许跟美本录取越来越难有关。但Max也提醒道，这几年选择社区大学的学生越来越多，加上疫情后大学的test-optional政策导致成绩膨胀，社区大学转学的录取线也随着美本录取一起走低。
想上名校，社区大学是一条路，但很难说得上是一条“捷径”。虽然门槛低，但是真的想要转学，名校不会招浑水摸鱼的学生，在社大也同样不能松懈。就像Max说的，对于社区大学同样不要盲目跟风，一定是规划先于行动。