对于如何做一个合格的教师，陶行知有许多论述。归纳起来，大致有以下几点：
第一，要有远大理想和献身精神。
1931年，陶行知为《师范生》月刊创刊号撰文说：教育的本质是教人变。教人变好的是好教育，教人变坏的是坏教育，教学生变成先生的是师范教育。他希望师范生要像孙悟空一样，首先要做一个“有目的，有远虑，有理想”的人。
陶行知有一句名言：“捧着一颗心来，不带半根草去。”他深信：“如果全国教师对于儿童教育都有‘鞠躬尽瘁，死而后已’的决心，必能为我们民族创造一个伟大的新生命。”
第二，要改变传统观念。
早在1919年，陶行知就在《教学合一》中指出，许多人以为教师的职责在于教书，即教学生读书。这样做的结果，只能把活泼的孩子当成“书架子”“纸篓子”。
因此他提出教师的责任不在于只是“教”书，而在于教学生如何学习。这样一来，学生就会由被动地死记硬背变成主动活泼地学习。
他提倡师生平等，反对所谓“严师出高徒”的陈旧观念。
他认为，作为一个教师，只有把自己的生命放在学生的生命里，与学生同呼吸共命运，才算是尽了教师的天职。
第三，要热爱学习。
陶行知说：“有些人做了几年教师便有倦意，原因固然很多，但主要的还是因为不好学，天天开留声机，唱旧片子，所以难免觉得疲倦起来。唯独学而不厌的人，才可以诲人不倦。要想做教师的人把岗位站得长久，必须使他们有机会一面教，一面学；教到老，学到老。……越学越快乐。”