回到家乡的县城后，小文报班开始学习，发现摆在眼前的第一座大山是高昂的费用。“考公的人数每年都在增长，培训机构的价格也水涨船高。”小文告诉记者，他所报的辅导班第一年价格是32800元，到了第二年，相同的课程内容价格已经涨到5万元。此外一旦通过笔试还有面试班，价格又是几千到几万元不等。可哪怕是这样，父母仍旧支持他报班学习。
中公教育的工作人员张琪告诉中青报·中青网记者，近年来报名参加编制考试的人呈现出两个特点，“一是学历普遍提高，本科以上学历的人目前占绝大多数；二是年龄普遍偏低，很多是还没毕业或刚毕业的学生。”此外，坚持两三年一直在培训机构学习的人也不在少数。“受各地经济发展和本身专业市场匹配度的影响，很多人认为找工作很难找到合适的，所以会坚持一直考。”张琪说，随着社会经济的发展，目前考编制已经不再是狭义上的考公务员，很多国企单位，也属于考编的范围之内。
和小文一样，杨佳也为端上铁饭碗投资了不少钱。从报名费到交通费、辅导班费，半年以来杨佳已经花费了几万元。但在她看来，只要能端上“铁饭碗”，付出再大的努力都是值得的。她告诉记者，最忙碌的一次赶考在今年1月份。“当时在北京的线下班学习，收到浙江和上海相邻两天的考试通知。中午11点在上海考完，下午2点的火车去杭州准备参加第二天的考试。”
由于长期备考杨佳变得越来越焦虑，并长期处于失眠状态。“经常晚上一两点睡觉，早上五六点就醒了。每次都借着见朋友的名义去各地考试，表面上说自己去玩。”杨佳告诉中青报·中青网记者，一次次考试的失利，让她再也不愿意告诉身边朋友自己的情况，“没有尘埃落定的时候，‘考碗族’的压力其实很大。”