1929年，钱钟书参加当时的高考，虽然那时的高考与今天的无法相提并论，但在当时，高考对于学子而言也是非常重要的。不得不说，钱钟书老先生是天下学子中的另类，他的成绩极度偏科，偏到让人不可思议。
当时的高考包括国学、英语、数学、三门，国学的性质与我们的语文差不多，是每一个学子都必须掌握的知识。而数学和英语作为新的学科，对于学子向进步转变。
然而就在当时的“高考”中，钱钟书考出一个让所有老师为难的的成绩。按理说，数学十五分，已然失去进入清华的机会。但是，钱钟书的国学和英语却是满分成绩，尤其是钱钟书在国学上的一些造诣，甚至是超出当时的国学老师。
如果考虑分数学成绩的话，钱钟书自然无缘清华大学，如果抛弃数学不看，那么进行数学考试的意义又在哪里。一时间，清华大学所有老师因为是否录取钱钟书展开讨论。最终，老师们只好请出校长罗家伦做最后的定夺。
罗家伦何许人也？上世纪二三十年代的清华大学校长，有着留学欧美背景的学者校长，思想十分进步，也是蔡元培先生的学生，更是“五四运动”的学生领袖和命名者。
对于钱钟书这样一个有着明显偏科的学生，罗家伦还是非常重视的。尤其是钱钟书偏科偏的让人震惊，更是引起罗家伦的格外关注。之后，罗家伦亲自查阅钱钟书的试卷，并被钱钟书国学和英语中所展现的才华所折服。当即，罗家伦拍了桌子，并且宣布将钱钟书破格录取。